苏东坡、石曼卿与连云港石棚山

苏东坡、石曼卿与连云港石棚山
古人道∶"山不在高，有仙则名"由于两位名人的光临，使这座山名传四方。在山南侧的一块石壁之下，刻有隶书"石曼卿读书处"。相传他常在此阅卷抚琴，饮酒抒怀。石曼卿，名延年，字曼卿，祖籍北京，是宋代著名诗人、书法家。在宋真宗时因为耿直、敢于说公道话，被贬到海州，做一个小小的通判。他与苏东坡是至交，东坡居士在北宋熙宁七年（1074 年）八月，由杭州调往密州（今山东诸城），途经海州时，慕石曼卿之名登上石棚山，后来在《和蔡景繁海州石室》一诗中写道∶
芙蓉仙子旧游处，苍藤翠壁初无路。
戏将桃核裹黄泥，石间散掷如风雨。
坐令空山出锦绣，倚天照海花无数……
诗中说的是，石曼卿在海州时，石棚山上还一片荒芜，连割草人走的小路都没有。山石突兀，攀缘困难。石曼卿叫人用黄泥裹着桃核，向崖上人迹难到之处抛掷。桃核以黄泥为依托，生出幼芽，将纤细的嫩根扎入石缝。两三年后，待到春暖花开之日，空山里崖上崖下，到处嫣红翠绿，映天照海，灿若云霞，景象相当壮观。苏东坡作这首诗的时候，距石曼卿去世仅三十余年。
连云港石棚山是锦屏山景区当中自然景观和人文景观都相当丰富的地方。它位于海州城的东郊不远处，掩映在几百亩桃园之中，春来一片花海。石棚山虽不太高，但怪石鳞峋，千奇百怪。
古人凭借丰富的想象力，给许多顽石赋予了生命，什么万花岩、佛手岩、群龟探海、犀牛斗象、天瞻独跃、海豹望月、金猴拜山，还有巧夺天工的试剑石、芙蓉洞、小九曲等等，都足以让游客驻足观赏，流连忘返。
山顶上有一块势如天外飞来的椭圆形巨石，长十三四米，厚三四米，由下面两三块石头将其托起，形成了一个石室。石室里有天然的石床石凳，可坐可卧;巨石的一角悬空甚多，似乎摇摇欲坠，人居其下，感到随时都会有倾覆的危险，留之可惧，去之不舍。这就是此山因以得名的石棚。石棚上锈有明代海州知州王同所书"高行清风"四个大字，乃是颂扬盛名与此山同存的石曼卿的。
在石棚西南不远处，耸立着一块大招头崖，向阳背风，前临一片较为平坦的芳草地。游人休憩此间，面对翠屏般的南山，便会产生融入青绿色彩之间超凡出世的感觉。传说当年石曼卿常在这里读书弹琴，饮酒宴乐，故后人于石壁间镌刻了"石曼卿读书处"六个擘窠大字，深入石骨，古朴可爱。此外还有两首纪念石曼卿的七绝。从这些摩崖石刻可以看出，海州人民对石曼卿是十分景仰的，把他在海州为官数年，视为地方上的荣耀。